As pessoas que sofrem de artrite reumatoide sentem dor, inchaço e dificuldade

de movimento. Esses sintomas se tornam insuportáveis com o passar do tempo. A artrite reumatoide é uma doença sem causa conhecida e estima-se que 1% da população mundial seja atingida – no Brasil são cerca de 2 milhões de pessoas. Isso afeta não apenas sua saúde, mas também seu status socioeconômico e até mesmo seu estado mental. Os tratamentos para a doença nem sempre são 100% eficazes, mas um estudo realizado na Universidade da Califórnia mostra esperança de que todos esses sintomas possam ser efetivamente aliviados com uma tecnologia nova e única – injetando “nanoesponjas” nas articulações. De acordo com o estudo, se você começar a tratar a doença em seus estágios iniciais, pode até impedir que ela piore, e isso é especialmente uma boa notícia para todos, já que a causa da doença é desconhecida e todos podem sofrer com isso em algum momento da vida.

Como a artrite reumatoide é tratada hoje?

Hoje é costume tratar a doença de três maneiras diferentes:

• Terapia medicamentosa – Esta é a primeira linha de tratamento para a doença, e inclui a administração de um medicamento quimioterápico chamado metotrexato. Se não houver melhora da condição, outras drogas, como a hidroxicloroquina e a sulfasalazina, são incorporadas.

• Cirurgia – O tratamento pode ser feito através de cirurgias, como a cirurgia de substituição de articulações, fixação de coluna cervical ou cirurgia de remoção de articulações, cujo objetivo é melhorar os movimentos dos pacientes.

• Tratamentos não medicamentosos – Tratamentos para fortalecer os músculos e reduzir a dor, como terapia ocupacional, permanência em centros de cura e fisioterapia.

Embora esses tratamentos possam ajudar nos estágios iniciais da doença, eles nem sempre ajudam a evitar seu desenvolvimento, e, à medida que progride, tratamentos mais complexos são necessários. É, portanto, necessário encontrar uma solução diferente e mais eficiente, e talvez tal solução já tenha sido encontrada.

Um tratamento inovador para a artrite reumatoide

Um novo tratamento, que foi testado em camundongos, usa uma substância chamada “nanoesponja”. Este material é injetado diretamente nas articulações afetadas e ajuda a absorver proteínas que causam inflamação nas articulações. Nos experimentos, verificou-se que o tratamento ajuda a controlar os estágios avançados da doença e impedir seu desenvolvimento, desde que seja realizada em seus estágios iniciais.

Uma “nanoesponja” é, na verdade, uma nanopartícula com cerca de um bilionésimo de um metro de tamanho. O material é constituído por um polímero biodegradável que é revestido com as membranas das células neutrofílicas que pertencem ao sistema imunológico. Quando a artrite reumatoide se desenvolve, as células articulares secretam uma proteína inflamatória chamada citocina. Quando isso ocorre, o corpo é alertado para liberar células neutrofílicas nas articulações, mas a citocina se liga ao neutrófilo e o corpo excreta mais dessa proteína. No final, esse processo repetitivo causa rigidez nas articulações, mas a “nanoesponja” que se apresenta como neutrófilo inibe a aderência das citocinas, o que significa que o processo é interrompido e o dano às articulações diminui.

No entanto, o professor Lifen Zhang, da Universidade da Califórnia, afirma que ainda estamos longe de encontrar uma cura absoluta para a doença porque a secreção de citocinas é um processo que ocorre apenas em uma forma de artrite reumatoide. De qualquer modo, esse tratamento certamente pode facilitar a vida de quem sofre, principalmente nos estágios iniciais da doença, pois, conforme comprovado por ensaios clínicos, efetivamente previne seu agravamento.

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