Ioga e meditação podem fazer mais que apenas ajudar você a se sentir relaxado.
Um novo estudo científico indica que esses e outros exercícios mindfulness podem realmente reverter as alterações provocadas pelo estresse nos genes relacionadas a saúde debilitada e depressão.
No recente paper publicado em Frontiers in Immunology, pesquisadores ingleses analisaram os achados de 18 estudos anteriores—envolvendo um total de 846 pessoas—sobre os efeitos biológicos da meditação, yoga, exercícios de respiração, Qi gong e Tai Chi. Os autores afirmam que esses exercícios corpo-mente parecem suprimir a expressão de genes e caminhos genéticos que proporcionam inflamação.
Os autores afirmam nesse paper que uma inflamação pode aumentar temporariamente o sistema imunológico, e pode proteger contra a infecção e lesão. Mas na sociedade de hoje, em que o estresse é principalmente psicológico, a resposta inflamatória do corpo pode se tornar crônica e prejudicar a saúde física e mental.
Os pesquisadores descobriram que as pessoas que praticavam essas atividades regularmente tinham menos sinais de inflamação, incluindo uma diminuição da sua produção de proteínas inflamatórias. Isso sinaliza que “a reversão da assinatura molecular dos efeitos do estresse crônico”, o que pode ser traduzido como um risco reduzido de doenças e condições relacionadas a inflamação.
Ambiente e estilo de vida podem ambos afetar quais genes são ativados ou desativados, o que pode ter efeitos reais sobre o risco de doença, longevidade e mesmo que características podem ser passadas para as gerações futuras. Eventos estressantes, por exemplo, podem ativar a resposta de luta ou fuga e desencadear uma reação em cadeia de alterações relacionadas com o stress do corpo — incluindo a ativação de genes específicos envolvidos na produção de proteínas que produzem a inflamação.
Ivana Buric, aluna PhD do laboratório de Cérebro, Crença e Comportamento da Universidade de Coventry na Inglaterra afirmou que sua equipe ficou ao verificar que diferentes tipos de técnicas mente-corpo tinham efeitos similares a nível genético. “Meditação sentada é bastante diferente do ioga ou Tai Chi,” ela disse em um e-mail, “no entanto, todas essas atividades — quando praticadas regularmente — parecem reduzir a atividade de genes envolvidos na inflamação.”
Este é um campo de pesquisa relativamente novo, ela acrescenta, e é provável que benefícios semelhantes poderiam ser obtidos com outras mudanças de estilo de vida como alimentação saudável e exercícios. Não existem ainda estudos suficientes para saber como atividades como ioga comparada a outros tipos de atividade física possam alterar a expressão gênica.
Buric diz que os estudos existentes sugerem que as intervenções mente-corpo “levam o cérebro a orientar nossos processos de DNA ao longo de um caminho de melhora do nosso bem estar.” Ela também ressalta que os genes herdados não são estáticos e que atividade de DNA pode depender de coisas que as pessoas podem controlar. “Optando por hábitos saudáveis todos os dias, podemos criar um padrão de atividade do gene mais benéfico para a nossa saúde”, ela diz. “Mesmo a prática de apenas 15 minutos de mindfulness parece ser o truque”.
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